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    他的脑子里飞速地倒着日历。

    自己在军统熬了六年，从一个跑腿的秘书干到副局长。

    中间吃了多少苦，挨了多少刀，差点死在金陵的地下室里。

    他的铨叙军衔上校。

    临时军衔少将。

    铁公鸡这一升，跟他平级了。

    一个比他小几岁的同乡后辈。

    戴力没给他消化的时间。

    “就这么定了。我去面见委员长。”

    ……

    山城。

    黄山官邸。

    戴力的轿车在山路上颠了四十分钟，轮胎碾过碎石的声响从车底传上来。

    侍从室的副官在门厅里候着，领他穿过回廊，进了书房。

    常凯申坐在书桌后面，穿戎装，扣子扣到了脖颈。

    两只手按在一份摊开的地图上，手指压着湘西的位置。

    桌上的台灯开着，暖黄的光照在地图上，折痕处的纸已经泛了毛边。

    戴力站到桌前，把电报纸呈上去。

    常凯申没有伸手接。

    “念。”

    戴力把电报从头到尾念了一遍。

    措辞简洁，没有添油加醋，也没删减字。

    常凯申的手指从湘西移到了四川盆地的边缘，停住。

    没有暴怒。

    没有拍桌子。

    甚至没有明显的情绪波动。

    他的反应，是沉默了整整十秒。

    十秒后开口，嗓门不高。

    “唐明家里还有什么人？”

    戴力的脊背绷了半寸。

    这个问题的方向，跟他预想的不一样。

    “母亲尚在湖南老家，妻子徐丽随唐明在金陵。”

    “儿女三人，大女儿在昆明西南联大读书，两个儿子跟着母亲在老家。”

    常凯申的手指从地图上抬起来。

    “派人去湖南，把他母亲和两个儿子接到山城来。”

    戴力应了一声。

    “住处安排好。吃穿不要短了。”

    停了一拍。

    “这是保护唐家家属，免遭岛国人和汪伪的迫害。”

    “保护”这两个字从这间书房里吐出来，份量从来不是表面的意思。

    唐明的老娘和两个儿子，从今天起就是常凯申手里的筹码。

    唐明在金陵跟岛国人周旋，每走一步棋之前，都得先想想山城那头的老娘和儿子。

    这并非不信任唐明，而是在这乱世之中，仅仅依靠信任，是远远不够的。

    常凯申从椅子里站起来，两只手背到身后，走了两步。

    “这条线，暂时不要掐。让唐明继续跟岛国人接触。”

    他偏过头，侧脸上的线条在灯光下硬得出奇。

    “他们急，我们不急。”

    戴力低头应道。

    “是。”

    常凯申忽然又停下脚步，两只手从背后放了下来。

    “你们给唐明派的代号叫什么？”

    戴力的嘴动了一下。

    犹豫了整整两秒。

    “铁公鸡。”

    书房里安静了一拍。

    常凯申的眉头拧了起来，又慢慢松开。

    “铁公鸡……”

    他把这三个字在嘴里咬了两遍，嘴角抽了一下。

    不是笑，是一种难以归类的表情。

    　　


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