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    还差四个。

    陈九心头一紧。如果这骨牌就是“七杀阴将”的炼制核心，那么已经填满的三个凹槽对应的是……

    李破虏。御史刘文正。边关太守周广。

    第四个，很可能是今晚被杀的那个老仆役。

    第五个、第六个，是接下来的“祭品”。

    第七个……

    陈九摸了摸怀里那枚发烫的守夜人令牌。蒙面人说他是第七个，是真是假？

    来不及细想。房间里，蒙面人忽然停下咒语，转过头——不是看向窗外，是看向房间角落的阴影。

    “出来吧。”他说，“看够了吗？”

    阴影里，缓缓走出一个人。

    周文远。

    他脸色惨白如纸，嘴唇发抖，手里紧紧攥着那枚保平安的玉佩。“道、道长……您答应过我……事成之后，放我爹一条生路……”

    蒙面人笑了，笑声像夜枭：“当然。赵家言出必行。”

    “可、可陈九他……他可能没死……”周文远声音发颤，“王护卫长说尸体不见了……”

    “哦？”蒙面人挑眉，“那倒是有点意思。”

    他走到窗边，推开窗户，望向黑沉沉的河面。月光照在他脸上，陈九终于看清了他的全貌——四十岁上下，眼窝深陷，瞳孔是罕见的灰白色，像死鱼的眼睛。

    “无妨。”蒙面人看了片刻，关上窗，“就算活着，也逃不出洛阳城。三道湾的阵已经布好，明日午时，只要张怀古的船进去……”

    他没说完，但意思很明白。

    周文远低着头，指甲掐进掌心：“那……那我娘需要的药材……”

    “已经派人送去了。”蒙面人转身，走到灯阵旁，伸手抚摸那枚黑色骨牌，“只要你乖乖听话，你全家都会平安。甚至……事成之后，赵家可以举荐你入国子监，谋个前程。”

    恩威并施。典型的赵家手段。

    陈九在船后看得心头冰凉。周文远果然是被胁迫的，但胁迫之下，他还是选择了背叛。

    房间里，蒙面人忽然抬手，朝周文远招了招：“过来。”

    周文远迟疑地走近。

    蒙面人从怀里取出一张黄纸符箓，咬破指尖，在符上画了一个复杂的符文。“这是‘同心符’。你把它贴身带着，明日上船后，如果张怀古有任何异动，或者那个陈九真的没死……你就撕碎它。我会知道。”

    周文远颤抖着接过符箓。

    “记住，”蒙面人凑近，灰白色的瞳孔盯着他，“你爹的命，你全家的前程，都系在你一念之间。”

    “……是。”

    “去吧。天亮前回驿馆，别让人起疑。”

    周文远躬身退出房间。蒙面人独自站在灯阵中，看着那三缕被抽出的魂魄本源缓缓注入骨牌，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

    “孙瘸子……”他低声自语，“你教出来的小徒弟，好像比你以为的……难杀一点。”

    他忽然抬手，朝窗外一指！

    嗖——！

    一道黑气如箭射出，直扑陈九藏身的废船！

    陈九心头一跳，侧身翻滚！黑气擦着肩膀飞过，打在船板上，木板瞬间腐蚀出一个大洞，洞口边缘泛起恶臭的白沫。

    被发现了！

    陈九转身就逃。但身后传来蒙面人冰冷的声音：

    “既然来了，就别走了。”

    话音刚落，陈九脚踝的黑手印骤然发烫！剧痛瞬间传遍全身，他腿一软，跪倒在地。更可怕的是，那手印里伸出数十条细如发丝的黑色触须，钻进皮肉，朝骨头里钻！

    他在同化陈九的身体，要把他变成一具受控的傀儡！

    陈九额头青筋暴起，左手猛地拍在脚踝上，食孽胃全力运转——吞不了印记，那就吞这些触须！

    嘶啦——！

    皮肉被撕开的剧痛让他眼前发黑，但触须确实被胃袋的力量扯住，停滞了一瞬。趁这机会，陈九用尽力气掏出一包药粉——孙瘸子给的“焚阴散”，专门焚烧阴邪之物——狠狠拍在脚踝上！

    “啊——！！”

    火焰从脚踝炸开，不是普通的火，是幽蓝色的阴火！黑手印在火焰中剧烈扭动，发出滋滋的腐蚀声，那些触须疯狂回缩。

    有效！

    陈九咬牙站起，一瘸一拐地朝码头方向狂奔。身后传来蒙面人愤怒的吼声，但没追来——他不能离开灯阵，仪式到关键阶段了。

    跑出百丈后，陈九回头看了一眼。牡丹阁顶楼的窗户里，幽绿的光剧烈闪烁了几下，然后恢复正常。

    蒙面人在维持阵法，暂时脱不开身。

    这是机会。

    陈九忍着脚踝的剧痛（皮肉已经烧焦，露出底下发黑的骨头），全力朝官船方向跑。他必须在天亮前回到船上，准备好醒魂汤，还要……想办法揭露这一切。

    但怎么揭露？王振是护卫长，周文远是张怀古的侄子，蒙面人藏在牡丹阁——口说无凭。

    除非……

    陈九脑中闪过一个危险的念头。

    以身为饵。

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    寅时三刻，天将亮未亮。

    陈九浑身湿透、满身是伤地溜回官船厨房时，王振已经带人守在那里了。

    八名护卫，刀已出鞘，火把照亮每一张警惕的脸。王振站在最前面，脸色铁青，眼底有血丝——显然一整夜没睡。

    “陈三水。”王振的声音沙哑，“你果然没死。”

    陈九站在厨房门口，没进去。他扫了一眼众人，平静地说：“王护卫长在等我？”

    “等你自投罗网。”王振冷笑，“夜半行凶，杀害张大人仆役老赵，跳河逃窜——现在回来，是想销毁证据？”

    “证据？”陈九举起包扎过的右手，又指了指焦黑的脚踝，“这就是证据。王护卫长要不要看看，这是什么伤？”

    王振瞳孔一缩。他认得脚踝上那烧焦的痕迹——那是锚魂印被强行破除后的残留。蒙面人说过，除非用至阳之物焚烧，否则印记破不掉。

    这小子……怎么做到的？

    “我不知道你在说什么。”王振稳住心神，挥手，“拿下！”

    护卫们围上来。
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